ライチ　CIC

俺たちはいったい誰に攻撃されたのか調べていた
この艦に装備されている様々な索敵装置を使って確認作業に追われていた
それにブルーマーメイドとホワイトドルフィンにも確認作業を依頼していた
今のところは2つの組織から返答は返ってきていない
何もないというのが最も恐ろしいところであるのは間違いない
何かわかればいいのだが。今は艦載機であるヘリを飛ばして確認作業を進めている
それ以外にも人工衛星を利用してこの海域にほかに不審艦船がいないかどうかも調べていた

「本当に海はいつ荒れるかわからないな」

「ヘリからの映像を待つしかないですね。この世界では対空戦闘兵器はまだ実用化されていませんから」

こちらのヘリに攻撃するには砲撃しか道がない。
しかしヘリが簡単に撃墜されることはあり得ない。ただ念のために警戒はさせているが

「識別信号の発信を確認。舞鶴海洋学校に所属している潜水艦とのことです」

通信傍受をしていた管制官をしている精霊さんの報告に少し俺はホッとした
ようやく正体が分かったからだ

「これで少しほっとするな」

「艦長、すぐに広域無線でブルーマーメイドとホワイトドルフィンの支部に報告をしますか？」

正体が分かったのだから当然である。それに救難艦を送ってもらう必要がある
こちらが不用意に接触すると危険な方向に進む可能性や影響が大きくなる可能性が極めて高いからである

「ブルーマーメイドから連絡です。本艦の現在座標を報告を求むと」

俺はすぐに無線通信で伝えるように指示すると引き続き警戒態勢に入る方向で話を進めた
1隻だけとは限らないからである。まだ隠れているかもしれない
海の状況を予測することが難しい。天気と同じように

「パーティーは始まったばかりだ。これからまだまだ続きがあるかもしれないからな」

俺の言葉にCIC管制官の精霊さんたちも同意した
単発で終わるとは思えない。これからさらなる攻撃があるかもしれない
いつでも対応できるように戦闘準備は常に整えておく必要がある
ミサイル発射の用意やレーダーやソナーによる観測体制など
様々な準備をしておくことでどんな状況になったとしても即座に対応できるようになるはずだ
今はその準備をしておくことが最も重要な時間である
ブルーマーメイドやホワイトドルフィンの艦船がこちらに来るにはまだ時間がかかる

「対潜監視を重点的に行え。それとヘリを飛ばして上空から海上哨戒を開始せよ」

「了解」

ここからは時間との闘いである。敵を早く認識することができるかどうかが重要になってくる
もしこちらの対応が遅れたら撃沈ということになるかもしれない
そんな結末を迎えさせるわけにはいかないのだ。この艦の艦長として

「これで防御の準備はできた。あとは監視だな」